超危険　マイクロスリープ

ナポレオン1世の睡眠時間が、3時間だったということは有名なお話です。ただ、彼は馬の上で仮眠していたとか、会議の合間やお風呂の時などで細かく睡眠をとっていたという話もあります。これは、一種のマイクロスリープだと思うんですが。
　キャプションで述べた睡眠負債とは、睡眠時間が足りないことによって、簡単には解決しない、深刻なマイナス要因が積み重なっていくことです。自覚しないまま、脳と体にダメージを与える危険因子が蓄積されていくのに、あまりに無頓着な人が多いと思います。

　睡眠負債についての実験があります。内科などの夜勤がある科と夜勤のない放射線科などの医師 20名を対象に、翌日の覚醒状況を比較した実験です。
　タブレットの画面に、丸い図形が、約90回ランダムに出現する画像を、5分間見て、次に、図形が出るたびにボタンを押すという簡単な実験ですが。　前日に、通常通りの睡眠をとっている放射線科などの医師たちは、正確に、図形に反応しましたが、夜勤明けの内科医は、図形が約90回出現するうち 3～4回も、数秒間、図形に反応しなかったのです。反応しない間、彼らは眠っていたのです！
　また、日常的に睡眠不足の人が、脳波を測定する装置をつけて、ドライブシュミレーションで運転した実験では、4～5秒、脳波上に睡眠パターンがはっきりと出たという実験もあります。
　見た目にはわからないし、本人も自覚はないですが、この間完全に眠っていたのです。この話で、私は思い出したことがあります。体験したのです。私もこのマイクロスリープを！
　５０年ほど前の話です。鹿児島で学会発表のあった時です。その前、1ヶ月ほどずっと睡眠不足が続いていて、あげくに発表の前日も抄録といって、発表のまとめのようなものが、英語の方が出来上がっていなかったので、ホテルで必死にそれをまとめていました。翌日、発表の日、スライドを見ながら喋っていたのですが、確かに一瞬、寝たんです！私の自覚では。
　「あの時絶対、寝たよな」と思ったのですが、司会者はもちろん、同僚も先輩も何も言いませんでしたので、大丈夫だったのかな？と思っていたのです。が、このマイクロスリーブのことを知った時、これだ！と思いました。まさにわが身で体験したのです！